Ліпопротеїди низької щільності (ЛПНЩ) є основною транспортною формою холестерину, переносячи його головним чином у вигляді ефірів холестерину. Ліпопротеїни в крові здійснюють транспорт ліпідів, включаючи холестерин, від однієї клітинної популяції до іншої. Вносять холестерин і тригліцериди в стінку судини (атерогенні ліпопротеїни). Вважається, що показник холестерин-ЛПНЩ більше корелює з ризиком атеросклерозу, ніж рівень загального холестерину, оскільки саме ця фракція забезпечує приплив холестерину до судин і органів. В умовах патології ЛПНЩ захоплюються клітинами в стінках судин з утворенням атеросклеротичних бляшок, які звужують просвіт судин і сприяють тромбоутворенню. Підвищений рівень ЛПНЩ розглядається як фактор ризику розвитку атеросклерозу, а значне підвищення рівня ЛПНЩ можна розцінювати як високий ступінь ризику розвитку атеросклерозу та ішемічної хвороби серця.